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    第一百四十二天，恩施油田。

    那口喷发的油井还在烧，火焰冲起十丈高，黑烟滚滚，三日不灭。

    方圆几十里都能看见。

    周边土司、山民全被惊动了。

    “真出火龙了！”

    “快去拜拜，不然要遭灾！”

    “听说向都督在那儿，能降服火龙？”

    人越聚越多，第一天几百，第二天几千，第三天，上万人围在山谷外。

    向拯民看着这景象，心里一动。

    机会来了。

    他召集覃玉、李岩。

    “这火，是危机，也是机遇。”他说，“百姓信这个，咱们就给他们看个够。”

    李岩明白：“主公要造势？”

    “对。”向拯民说，“传话出去：地火龙神感应真龙天子而降世，佑我鄂西。三日后，举行祭典，我亲自主祭。”

    消息传开，更轰动了。

    “向都督要祭火龙！”

    “真龙天子？难道向都督是真龙？”

    “去看看！”

    第四天，山谷外人山人海，估计有两三万人。

    土司来了十几个，带着族人，抬着祭品。

    向拯民让人搭起祭台，就在火柱不远处。

    祭台高三丈，铺红布，摆香案。

    时辰到，向拯民身穿青色祭服，走上祭台。

    覃玉扮祭司，白衣飘飘，手持玉环——坤地环，增加神秘感。

    “吉时到——祭火龙！”覃玉高喊。

    鼓乐齐鸣。

    向拯民焚香，三拜。

    然后念祭文，文绉绉的，大意是：地火龙神显圣，佑我鄂西风调雨顺，五谷丰登，百姓安康。

    念完，将祭文投入火中。

    火焰“呼”一声窜高。

    百姓惊呼。

    接着，向拯民拿起一块玉版——事先准备好的青玉板，上面刻着“风调雨顺”四个大字。

    “今以玉版告天，祈火龙护佑！”

    说完，将玉版投入火中。

    这是关键一步。

    玉版是假的，其实是陶土烧制，涂了青漆，里面藏着几种金属盐：铜盐、硼砂、钠盐、钾盐。

    玉版入火，外壳烧裂，金属盐散入火焰。

    瞬间，火焰变色。

    先是红色，然后转青——铜盐作用。

    再转绿——硼砂作用。

    然后变黄、变紫、变白……几种金属盐混合燃烧，七彩变幻。

    火焰高达十五丈，七彩流光，如梦似幻。

    数万人看呆了。

    “七彩火龙！”

    “神迹！神迹啊！”

    不知谁先跪倒，接着，一片片人跪下去。

    “真龙天子！火龙护佑！”

    “向都督万岁！”

    呼声震天。

    就在这时，一声虎啸传来。

    雪魄不知从哪冒出来，跃上山头，对着七彩火焰长啸。

    白虎对火龙，更添神秘。

    “白虎护驾！白虎也来了！”

    “天降祥瑞！向都督真是天命所归！”

    土司们彻底服了。

    一个老土司颤巍巍走上祭台，献上族谱。

    “向都督，我族愿永世为臣，追随真龙！”

    其他土司纷纷效仿。

    向拯民接过族谱，高举：“今日起，鄂西各族，皆我兄弟！有福同享，有难同当！”

    “万岁！万岁！万岁！”
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