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    第二百天，武昌码头。

    一艘三桅大船靠岸，船头挂“郑”字旗。

    船上下来五十个铁甲兵，个个身高体壮，披重甲，持长刀。

    领头的是个中年汉子，穿锦袍，戴玉冠，一脸精明。

    “在下郑彩，郑家水师副将，奉我家主公之命，来见向都督。”

    守军通报。

    向拯民在都督府见客。

    郑彩带两个铁人军进府，其余留在门外。

    “向都督，久仰。”郑彩拱手，不卑不亢。

    “郑将军远道而来，有何贵干？”向拯民问。

    郑彩让人抬上礼物。

    三箱打开：一箱珊瑚，一箱珍珠，一箱西洋钟表。

    光彩夺目。

    “小小礼物，不成敬意。”郑彩说，“我家主公听闻都督少年英雄，特来结交。”

    向拯民不动声色：“郑公客气了。有话直说吧。”

    郑彩笑：“都督爽快。那在下就直说了——我家主公知你得了一面古镜，青铜材质，背刻火焰纹，可是？”

    “是又如何？”

    “那镜名阴离火镜，与我家主公手中的阳离火镜本是一对。”郑彩说，“双镜分离百年，今朝重逢，乃天意。我家主公愿以白银十万两、战船二十艘，换此镜。”

    十万两白银，二十艘战船。

    大手笔。

    众将动容。

    但向拯民摇头：“不换。”

    郑彩笑容一僵：“都督嫌少？可再加五万两。”

    “不是钱的事。”向拯民说，“这镜子对我守城有大用，不换。”

    郑彩脸色沉下来。

    “都督可知，我家主公水师天下第一，战船千艘，火炮万门。若顺江而上，武昌可守？”

    威胁之意，明显。

    向拯民冷笑：“水上，郑公说了算。陆上，我说了算。”

    他站起来，走到郑彩面前。

    “武昌城墙高厚，火炮林立。郑公水师再强，上岸试试？”

    郑彩眯眼。

    两人对视。

    气氛紧张。

    良久，郑彩拱手：“既如此，在下告辞。但愿都督……莫要后悔。”

    “不送。”

    郑彩带人离去。

    礼物没拿。

    向拯民让人收下。

    “珊瑚珍珠，卖了充军饷。钟表，给阿铁研究。”

    李岩说：“都督，郑芝龙不会善罢甘休。”

    “我知道。”向拯民说，“他想要双镜合一，垄断海权。传说离火镜能控制海上风暴，郑家船队靠阳镜避风，若得双镜，海上就是他的天下。”

    “那咱们更不该给他。”

    “对。”向拯民说，“镜子在咱们手，能增强火器。给他，他更强，咱们更被动。”

    他下令：“加紧研制连发火枪，离火镜点火快，连发有望。”

    “江龙，加强江防，多布水雷，防郑家水师偷袭。”
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