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    第一百九十天，武昌城外。

    张献忠二十万大军，把武昌围了三面。

    北面汉阳，东面青山，西面鹦鹉洲，全是营帐。

    只有南面靠长江，龙兴军水军控制江面，还算安全。

    但城墙挡不住炮。

    张献忠的红夷大炮，架在汉阳江岸高地，离武昌城墙三里。

    十门大炮，黑黝黝的炮口对着武昌。

    每门炮重两千斤，要十头牛拉，三十个炮手伺候。

    张献忠亲自来看。

    “瞄准西北角，那里城墙旧，先轰塌它！”

    炮手调整角度，装填火药，塞进十二磅铁球炮弹。

    “放！”

    十门炮齐射。

    “轰——轰——轰——”

    巨响震天。

    炮弹飞过长江，砸在武昌城墙上。

    “砰！砰！砰！”

    砖石飞溅。

    西北角城墙剧烈震动，裂开一道缝。

    守军被震得东倒西歪。

    “再来！”张献忠喊。

    第二轮炮击。

    裂缝扩大。

    第三轮。

    “轰隆——”

    西北角塌了。

    三丈宽的缺口，砖石堆成斜坡。

    守军死伤数十，惨叫声传来。

    张军欢呼。

    “城墙破了！杀进去！”

    张可望率五千步兵，乘船渡江，在缺口外登陆，准备冲锋。

    武昌城内，一片混乱。

    向拯民赶到西北角。

    缺口处，民兵正用沙袋、木石堵，但刚堆上去，又被炮弹震塌。

    “都督，堵不住！”工兵营长喊。

    “堵不住也得堵！”向拯民下令，“调所有民兵，沙袋不够就用门板、家具，先把缺口封住！”

    又对炮兵营长说：“测算敌炮阵地位置，咱们的炮能打着吗？”

    炮兵营长拿望远镜看，摇头：“太远，咱们的炮最大射程五百步，敌炮在三里外，够不着。”

    “那就往前挪！”

    “挪不了，城墙内没高地，挪出去暴露在敌炮下，更危险。”

    向拯民咬牙。

    技术劣势，憋屈。

    “派死士夜袭，毁了他们的炮。”

    当晚，三十个死士乘小船过江，摸向敌炮阵地。

    但张献忠早有防备，炮阵地周围驻军五千，巡逻严密。

    死士刚靠近，就被发现。

    一场混战，三十人全部战死，只毁了一门炮的炮架，炮身无损。

    消息传回，向拯民沉默。

    李岩说：“都督，硬拼不行。红夷大炮射程远，咱们得想办法拉近距离，或者……发展重炮。”

    “重炮不是一天能造出来的。”向拯民说，“先守住城。”

    第二天，张献忠继续炮击。

    十门炮轮番轰，武昌城墙多处破损。

    西北角缺口堵了又塌，塌了又堵。

    张军步兵开始冲锋。

    五千人，扛着云梯，从缺口往里冲。
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