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    一百人，全部归顺。

    向拯民大喜：“好！从今天起，你们编入我的亲卫队。马祥，任亲卫副统领，授都司衔。”

    “谢都督！”

    收编白杆兵，效果立显。

    这些兵训练有素，尤其擅长山地战和长枪阵。

    马祥亲自传授白杆兵战术。

    “白杆长矛，长一丈二，白蜡杆弹性好，不易断。结阵时，前三排平刺，后三排斜举，专克骑兵。”

    向拯民让龙魂营学习。

    龙魂营火枪厉害，但近战弱，配上长枪阵，正好互补。

    马祥还提供了石柱土司的情况。

    “秦将军麾下有白杆兵三万，但分散各地。石柱本寨有一万，装备以长矛、弓箭为主，有少量火器。秦将军治军严，爱兵如子，在当地威望极高。”

    “但她也有难处。”马祥说，“朝廷粮饷经常拖欠，土司内部也有矛盾。秦将军年事已高，儿子马祥麟虽勇，但经验不足。”

    向拯民记下。

    这是一个潜在的盟友。

    如果能和秦良玉结盟，四川东部就能稳住。

    甚至，可以联手抗清。

    “马祥，你写封信给秦将军，说明这里的情况。告诉她，我向拯民敬重她，愿与她结盟，共保西南。”

    “是。”

    马祥写信，派人送去石柱。

    信使出发那天，向拯民站在城头送行。

    李岩在旁边说：“都督，这步棋走得妙。白杆兵归心，又搭上秦良玉，四川局势对咱们有利了。”

    “但朝廷不会坐视。”向拯民说，“陈士奇败了，朝廷会派更厉害的人来。下一个，可能是洪承畴，或者孙传庭。”

    “那咱们……”

    “抓紧时间。”向拯民说，“扩军，练兵，造枪造炮。还有，坤地环感应的那件东西，得尽快去找。”

    “在四川境内？”

    “对，具体位置还不清楚，但应该在成都附近。”

    “那得等局势稳定。”

    “嗯。”

    正说着，覃玉来了。

    “夫君，震雷鼓有新发现。”

    “什么发现？”

    “鼓声能引雷，但需要特定频率。我试了几种节奏，发现有一种节奏敲击，天空的云会聚集。”

    “能招雨？”

    “可能。”覃玉说，“但还没试过，怕引来大雷。”

    “小心点试。”向拯民说，“如果能控制天气，那作用就大了。”

    “好。”

    覃玉走了。

    向拯民继续看地图。

    四川，湖广，河南，陕西……

    乱世之中，龙兴城只是一叶小舟。

    但要在这惊涛骇浪里，闯出一条生路。

    他握紧拳头。

    路还长。

    但至少，有了方向。

    有了人。

    有了希望。

    这就够了。

    　　


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