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    “从长计议？等到伪帝坐稳龙庭，天下归心吗？！”秦风怒吼。

    将领们争论不休，帐内一片混乱。

    就在这时，帐外传来通报：“云中国赫连朔将军求见！”

    众人神色一凛。云中国消息灵通，定然已知京城陷落之事！他们此时前来，意欲何为？

    沈清漪与赵擎对视一眼，赵擎微微颔首，眼中闪过一丝冰冷的决绝。沈清漪会意，深吸一口气，压下心中惊涛骇浪，沉声道：“宣。”

    赫连朔大步走入帐内，依旧是一身银甲白袍，面容被护面遮挡，看不清表情，但那双露出的眼眸，却比往日更加深邃难测。他目光扫过帐内悲愤的众将，最后落在榻上面色灰败却目光锐利的赵擎和强作镇定的沈清漪身上，拱手行礼，声音平静无波：

    “末将参见太后娘娘，镇国公。刚闻惊讯，京城陷落，伪帝窃位，实乃国之不幸，末将亦感痛心。”

    他的语气听不出多少“痛心”，反而带着一种审时度势的冷静。

    “赫连将军消息灵通。”沈清漪语气淡漠，“不知将军此来，有何见教？”

    赫连朔直起身，目光如炬：“京城既失，伪帝僭位，天下震动。北疆虽暂安，然已成孤地，若伪帝整合势力，北上夹击，恐难久守。女王陛下闻此噩耗，忧心如焚，特命末将前来询问，娘娘与国公，作何打算？”

    果然是为施压而来！云中国要趁此机会，进一步攫取主导权！

    “将军以为，该当如何？”赵擎靠在引枕上，声音虚弱，却带着针锋相对的冷意。

    赫连朔毫不避讳，朗声道：“伪帝不除，国无宁日。然单凭北疆现有之力，收复京城，无异于痴人说梦。女王陛下之意，愿倾云中国之力，助大周拨乱反正，重振社稷！只要娘娘与国公点头，我十万铁骑即刻便可挥师南下，直捣黄龙，擒杀伪帝，迎回公主殿下！”

    又是“迎回公主殿下”！他将出兵与阿尔丹的命运再次捆绑！

    “条件呢？”沈清漪冷冷问道。

    “条件依旧。”赫连朔目光扫过赵擎，“云中国助大周平定内乱，恢复正统。事后，大周与云中国永结盟好，互通有无。而阿尔丹公主殿下，需回归云中国，继承大统，以续两国血脉之谊，共御外侮。此乃双赢之局，望娘娘与国公……以大局为重。” 他刻意加重了“以大局为重”几个字。

    帐内周军将领无不色变，怒目而视。这分明是趁火打劫，要彻底将大周变成云中国的附庸！

    赵擎猛地咳嗽起来，脸色涨红，沈清漪连忙为他抚背。他缓过气，目光如寒冰般射向赫连朔，一字一顿：“赫连将军……好意，心领。然……大周国事，自有大周君臣……决断。云中国……援手之情，他日……必当厚报。但……国格……不容有失！阿尔丹……乃大周公主……其去留……非是……交易筹码！”

    他这番话，说得极其艰难，却掷地有声，表明了绝不屈服的态度。

    赫连朔眼神一冷：“国公此言，是要坐视伪帝窃据神器，置北疆万千将士性命于不顾吗？女王陛下诚心相助，国公却如此拒人千里之外，岂不令人寒心？”

    “是否寒心，自在人心。”沈清漪接过话头，语气斩钉截铁，“赫连将军，本宫与镇国公感念贵国援手之德，然，国之大政，非儿戏。如何平叛，如何复国，需从长计议，谨慎权衡。贵国若真心相助，本宫欢迎之至，粮草军械，亦可商议。但若要以我朝公主为质，干涉我朝内政，请恕本宫……难以从命！”

    谈判陷入了僵局。赫连朔面具下的脸色想必十分难看，他沉默片刻，冷然道：“既如此，末将便如实回禀女王陛下。只是……望娘娘与国公明白，战机稍纵即逝，伪帝不会给北疆太多时间。若待其根基稳固，届时……纵有十万铁骑，恐亦回天乏术。末将告退！”
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