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    一股巨大的、混合着绝望、悲愤与决绝的力量，自她心底升起。她缓缓放下阿尔丹，站起身，抹去脸上的泪痕。那一刻，她眼中所有的软弱与挣扎都消失了，只剩下一种冰冷的、如同万年寒铁般的坚毅。

    “好。”她开口，声音嘶哑，却带着不容置疑的威仪，“阿尔丹，母后……依你。”

    她转向郭放，目光锐利如刀：“郭老将军！”

    “老臣在！”

    “即刻以本宫与皇上之名，拟写国书！答应云中国之议，但必须满足阿尔丹所提两项条件！国书由你亲自斟酌字句，既要体现结盟诚意，亦要维护大周国格！拟好后，快马送至赫连朔处，由其转呈云中国女王！告诉她，阿尔丹公主，可以回归云中国，但必须在我军与联军决战、并确认赵擎安然无恙之后！在此之间，云中国十万铁骑，必须即刻开赴北疆，受本宫与镇国公节制！”

    “老臣……遵旨！”郭放重重叩首。

    “秦风！”

    “末将在！”

    “着你挑选死士，持本宫手谕及阿尔丹信物，秘密潜入敌后，散播消息，言云中国大军不日将至，动摇敌军军心！”

    “末将万死不辞！”

    “高德忠！挽月！”

    “老奴（奴婢）在！”

    “好生照顾公主殿下！没有本宫命令，任何人不得接近！”

    “是！”

    一条条命令，带着血腥与决绝，从沈清漪口中吐出。她仿佛在瞬间，将自己所有的情感都冰封起来，变成了一个只为生存而战的冰冷机器。

    阿尔丹被挽月和高德忠搀扶下去时，回头看了母亲一眼，那眼神复杂难言，有恐惧，有依恋，更有一种认命般的平静。

    帐内重归寂静，只剩下沈清漪和内帐中气息微弱的赵擎。

    沈清漪走到榻边，握住赵擎冰凉的手，贴在自己脸颊上，泪水无声流淌。

    “赵擎，你听到了吗？我们的女儿……长大了。我们……没有退路了。”她低声呢喃，像是说给他听，又像是告诫自己，“活下去……我们一起活下去……这场仗，还没完！”

    赵擎的手指，极其微弱地，勾了勾她的掌心。

    凤鸣惊变，雏凤离巢。以身为祭，换得一线生机。这用至亲骨血换来的喘息之机，能否真的扭转乾坤？前方的路，注定布满荆棘与烈火。


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